联合国教科文组织推迟对是否将大堡礁列入“濒危”名录的投票
澳大利亚大堡礁是世界最大最长的珊瑚礁群，纵贯于澳大利亚的东北沿海昆士兰州，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛。大堡礁于1981年被列入世界自然遗产名录。2017年3月科学家发现，大堡礁最原始的北部区域的大部分珊瑚礁2016年已被过热的海水杀死。往南一些，大堡礁中部的珊瑚礁2016年得以幸免，然而正在白化，这是另一场大规模死亡的潜在预兆。
近日，联合国教科文组织本将对是否将大堡礁列入“濒危名录”（in danger）进行投票，但却将这一决定推迟了一年。处于危险（或是面临危险）的世界遗产，若被联合国教科文组织列入“濒危名录”（in danger），就意味着被“亮黄牌”。如果该遗产仍没有明显改善，将可能被撤销“世界遗产”的称号。
（图源：Shutterstock）
但这对珊瑚礁来说是个好消息吗？不是。世界上最大的珊瑚生态系统面临的长期威胁仍然存在，从农业径流到航运污染，再到渔业，尽管水质等领域有所改善。
大堡礁生存着400余种不同类型的珊瑚礁，有鱼类1500种，软体动物达4000余种，聚集的鸟类242种，还是某些濒临灭绝的动物物种（如儒艮和巨型绿龟）的栖息地。
2023年出现了破记录的高温和极端天气，北半球夏季海洋剧烈变暖。这些强烈的海洋热浪破坏了佛罗里达等地珊瑚再生或保护的努力。南半球的夏天就在眼前，转眼就到。
未来两年对大堡礁来说可能非常糟糕。它已经经受住了冬季海洋热浪的侵袭。2016年和2017年就已经经历过这种情况，这带来了包括大堡礁在内的连续全球大规模珊瑚白化和死亡事件。随着全球气温的持续飙升，预期将有更多此类事件。
澳大利亚为大堡礁的前景做出了一些杯水车薪的改善。该清单包括：立法实现温室气体净零排放，七年内减排43%；通过植被重建项目和减少土壤侵蚀的工作改善水质；到2027年结束大堡礁海洋公园刺网的使用。
至少一个世纪以来，牛、甘蔗和其他农民一直依靠河流将动物粪便和肥料以径流的方式排走。在昆士兰的大部分地区，这意味着径流将流向大堡礁。澳大利亚投入了4.43亿澳元试图解决这个问题。但是水质问题仍然没有得到解决。
停止在海洋公园使用刺网也是受欢迎的，因为这些刺网可以而且确实可以捕捉和杀死鲨鱼、儒艮和海龟。但与气候变化相比，澳大利亚这些举措的作用显得微不足道。
当珊瑚暴露在比其进化所能忍受的温度更高的水中时，它会白化，从而排出共生藻类。如果水保持太热太久，珊瑚就会集体死亡。
在最近几年中，一定程度上，珊瑚群落崩溃了。世界正经历有记录以来最热的气候。再加上可能出现的厄尔尼诺现象，珊瑚礁可能会面临迄今为止最热的水域。温室气体排放量仍在上升。年复一年，全球捕获了更多的热量，其中90%进入海洋。南极海冰并没有像2022年夏天之后那样重新形成。美国的珊瑚修复工作不得不把它们的小珊瑚从海里拉出来，试图让它们存活下来，因为海水太热，无法生存。北大西洋的温度远高于应有的温度，正创下北方夏季高温记录。
拯救珊瑚礁的渐进努力，如寻找耐热的“超级珊瑚”，或重新种植小珊瑚，现在看来不太可能奏效。人类没有几十年的时间，也没有能力大规模发现和培育有复原力的珊瑚。气候变化的速度和强度有可能使多年来的所有努力付诸东流。
编译：Daisy 审核：Irene
参考资料
1.https://phys.org/news/2023-08-danger-barrier-reef-hot.html
2.https://whc.unesco.org/archive/2023/whc23-45com-7B.Add-en.pdf#page26
3.https://theconversation.com/out-of-danger-because-the-un-said-so-hardly-the-barrier-reef-is-still-in-hot-water-210787
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