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抢占AI业务市场!国际大所争相组建正规军

智合研究院 智合
2024-08-25

作者 | 张照栋

来源 | 智合研究院



生成式AI浪潮汹汹而来,又双叒叕一家大所下场淘金了。

5月9日,美国大所苏利文·克伦威尔(Sullivan & Cromwell)官宣,该所人工智能(AI)业务部正式成立,旨在“就AI快速发展和应用所产生的紧迫的法律问题向客户提供咨询服务。”[1]

苏利文律所这一举措的背后,是近两年来AI相关的交易、监管和诉讼业务量激增的市场态势。各大律所纷纷发力,争相掘金。激烈的市场竞争之下,建立专门的AI业务团队,正成为行业趋势。


图源:路透社

开拓AI业务,需要正规军

苏利文·克伦威尔律师事务所是一家成立于1879年的百年律所,在全球范围内共设有13家办公室,拥有800多名律师,是行业内最负盛名的律师事务所之一。

根据《美国律师》今年公布的“2024 Am Law 100”榜单,苏利文律所2023年全年营收18.64亿美元(约合人民币131.35亿元[2]),较2022年上涨10%,位列全美第24名。

早在2015年,苏利文律所就开始涉足AI领域,积累了丰富的经验。此外该所还投资了一款本土研发的AI产品,并积极推动律师使用这一工具。然而,苏利文这些关于AI的相关实践大都松散地分布在各业务领域,律师们也大都是通过非正式的合作来处理相关事宜。

这种情况在5月9日彻底改变,苏利文的AI业务部门正式成立。

据苏利文官网介绍,该团队由律所知识产权和科技部门的两位联席主管纳德·穆萨维(Nader A. Mousavi)和迈赫迪·安萨里(Mehdi Ansari)、以及欧洲信贷和杠杆融资业务主管雷斯利•华纳(Presley Warner)共同领导,囊括了众多深受信赖的法律顾问,他们对人工智能及其引发的复杂的法律、政策和道德问题有着深刻理解。

苏利文律所的AI业务团队主要就AI应用、部署和商业化相关的广泛问题提供咨询,并且已经为众多客户提供了AI相关的服务,包括OpenAI、Character和谷歌云等多家知名AI公司。


苏利文AI业务团队三位主管


“多年来,我们的律师一直在为客户提供AI相关的法律咨询服务。生成式AI的快速发展、应用和商业化,扩大了各行各业客户对AI相关咨询服务的需求,我们的业务量也随之增长。”苏利文律所联席主席说道,“在我们的科技和企业交易专业优势的基础上,将律所的AI业务规范化,让我们能更好地支持在这一领域寻求法律顾问的客户。

“某种程度上,我们只是把已经在做的事情规范化了。”谈及建立AI业务部的原因,穆萨维说道,“我们要确保全世界都知道我们在做这件事。另一个原因是,AI涉及很多不同学科和法律领域,相关执业律师和实质性的专业领域无法被界定。客户需要的是综合建议。

AI涵盖的业务范围十分广泛,比较直接触及的有隐私、网络安全和知识产权等等,但这些都只是冰山一角,AI相关的甚至还有一些附属领域,例如电力基础设施建设和电力生产本身。

穆萨维表示,一个正式的业务部门可以集中更多的人力资源,进而更加容易地为客户提供服务。“有了正式的业务部门,就有了工作重心,例如可以定期召开业务小组会议等等。”此外,正式的AI业务部门还能帮助团队争取更多的律所支持和资源倾斜。

值得注意的是,苏利文律所还特别强调,AI业务部门是该所人工智能任务组(AI Task Force)的重要组成部分,该任务组的主要目标是确保律所在运用AI工具加强法律服务质效方面处在行业领先地位。

据悉,苏利文自2015年起就一直与一家名为LAER AI的公司合作,并对其进行了投资,该公司帮助苏利文创建了一款文件审查工具,“大大加快取证过程,使律师能腾出时间处理更高难度的工作。”

不仅要正规军,还得是多兵种

在苏利文律所之前,已经有赫信百利维(Husch Blackwell)、温斯顿(Winston & Strawn)和诺顿罗氏(Norton Rose Fulbright)等多家国际大所在今年建立专门的AI业务团队,以期在AI相关的交易、监管和诉讼等业务量激增的风口到来之际,占据先手。

无一例外,这些律所的AI业务部,都是一支跨专业、多学科的队伍。

“无论是劳动就业、知识产权还是数据隐私,我们的团队都会追踪相关案件,以便掌握法律动态。”赫信百利维律所AI团队负责人鲁迪-特尔舍尔(Rudy Telscher)说道,该所的AI业务团队大约有60-70名律所,囊括了各业务领域的律师和多位数据科学专家。

赫信百利维首席信息官、数据科学团队负责人补充道:“从风险投资到私募股权再到制造业,都在寻求AI相关建议,这并不是一个孤立的市场领域。

诺顿罗氏律所的AI业务团队,覆盖了知识产权、监管、业务外包和技术、网络安全以及金融科技等多个业务领域。

带队的诺顿罗氏合伙人查克·霍利斯(Chuck Hollis)说道:“世界各地的企业都在快速投资、应用和参与AI相关的创新,诺顿罗氏的律师团队可以就AI技术的开发、部署、商业化以及使用AI相关的法律问题提供战略指导。”

温斯顿律所今年年初宣布的AI战略小组则聚焦于“与AI的应用和监管相关的各行业的全方位交易、诉讼、监管和咨询服务,尤其是生成式人工智能。”

温斯顿的AI业务团队同样由律师和技术专家组成,人员配置为12名合伙人、12名律师以及另外20名行政和技术人员。

“我在科技行业呆了很长一段时间,我见证过颠覆性变革的发生。”温斯顿律所电子发现和信息业务部主管罗森塔尔说道,“你会有立即投入并采取行动的冲动,但更明智的做法是采取长期的、更慎重的方法。

相较于上面几家国际大所,美国本土律所爱泼斯坦-贝克尔-格林(Epstein Becker & Green)的手笔更大。这家专注于医疗保健和生命科学,就业、劳工和劳力资源管理以及诉讼业务的律所,为他们的AI业务部门配置了60名律师,涵盖了从知识产权到公司交易等方方面面的业务。

该所AI业务部负责人布拉德利•梅里尔•汤普森(Bradley Merrill Thompson)表示,律所还积极推动律师考取相关资质,还让一些律师回到学校攻读更多学位,从而更好地处理AI相关业务。汤普森本人在毕业33年后重返校园,拿下了密歇根大学的应用数据科学硕士学位;该所的其他律师则获得了医疗信息学的研究生证书,或者在当地大学学习相关课程。

除了自家的律师团队外,爱泼斯坦-贝克尔-格林律所还通过咨询机构与数据科学家、社会科学家团队合作。“我们是团队作战,会将所有的专业知识汇集在一起,一同解决问题,”汤普森说道。

美国盛智律师事务所(Sheppard Mullin)的AI团队中,不少员工是前软件开发人员。该所华盛顿特区办公室的AI团队负责人詹姆斯·加托(James Gatto)表示,员工的技术背景对开拓AI业务很有帮助,但并非必不可少。

“鉴于AI法律问题和影响行业的广泛性,我们的团队工作方法是依靠我们所有法律业务和行业小组的律师。”加托说道,“只要团队中有一名技术人员,他们就能为团队梳理技术问题并提炼关键信息。

加托表示,知识产权、数据保护和网络安全等关键业务领域将变得非常重要,预计在未来数月或数年内,AI领域将出现爆炸式增长。“这是第四次工业革命,但很多人还没有意识到这一点。”



本文作者

张照栋

智合研究院高级研究员,关注海外法律市场动态,观察全球律师行业趋势


在国内律所越加“内卷”的今天,了解如何运用科技赋能律所管理及律所作业,开拓个人和律所发展的新空间,已成为当下律所管理人亟待思考和解决的问题。我们也欢迎更多律所管理者来到海外,与智合一同探访国外律所如何抢占AI市场!


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参考资料

[1] Sullivan & Cromwell LLP,Sullivan & Cromwell Announces Artificial Intelligence Practice Group,https://www.sullcrom.com/About/Rankings/2024/May/Sullivan-Cromwell-Announces-Artificial-Intelligence-Practice-Group

[2] 汇率折算参考国家统计局公布的2023年度平均汇率:1美元兑7.0467元人民币



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责编 / 吴梦奇Scott
编辑 / 顾文倩Aro

分类 / 原创


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